凡結膜組織長入或粘附在透明的角膜上，形態如昆蟲翅膀狀者統稱為翼狀胬肉。臨床上根據其形態，發病機制，發展過程的不同，分為真性和假性兩種。
真性翼狀胬肉系由于結膜長期保留在日光、風沙、煙霧等刺激下，使瞼裂部球結膜及結膜下組織發生變性、肥厚、增生、形成囊腔，向角膜內發展，破壞角膜上皮及前彈力層。胬肉發生在瞼裂部，由以鼻側多見，長雙眼發病。單眼雙側發生者，分別位于瞼裂部角膜的鼻側和顳側。初期胬肉深入角膜。其優秀稱為頭，指向瞳孔區。位于角膜緣者為頸，與其下組織粘連。在球結膜部寬大肥厚部分為體。按其發展情況，臨床上將其分為進行期和靜止期。
假性翼狀胬肉是炎癥或創傷的結果。在角膜潰瘍、燒傷、化學腐蝕等情況下，球結膜高度水腫隆起，覆蓋到角膜上皮脫失區域，二者發生粘連，待炎癥消退后，與角膜粘連的球結膜不能退縮會原位，而形成深入角膜的結膜皺襞。可發生在任何部位的角膜緣附近，呈一索條或三角扇形。在其橫跨過角膜緣處結膜角膜不黏連，呈橋狀，用探針可以順利通過，假性胬肉不進展，較大者影響眼球的運動。真性胬肉的治療主要是手術切除，但術后復發率高，輕微的胬肉可以用抗生素和皮質激素控制。
